पिछले दशक में, ऑनलाइन गेमिंग भारत में मनोरंजन के सबसे तेजी से बढ़ते रूपों में से एक के रूप में उभरा है। इसकी वृद्धि का श्रेय काफी हद तक स्मार्टफोन की उपलब्धता और किफ़ायत में वृद्धि और इंटरनेट तक पहुँच को दिया जा सकता है। आँकड़े इस दावे का समर्थन करते हैं क्योंकि वित्त वर्ष 2023 में ऑनलाइन गेमिंग से लगभग 3.1 बिलियन डॉलर की कमाई हुई, जो पिछले वित्तीय वर्ष से 19% की वृद्धि दर्शाती है।
हालाँकि, हालिया विनियामक चुनौतियों के कारण उद्योग का विस्तार वर्तमान में ठहराव का अनुभव कर रहा है। प्रमुख समस्याओं में अनुमत गेमोंकी अस्पष्टता के साथ-साथ नए टैक्स के नियम भी शामिल हैं।
2005 से, भारतीय राज्यों ने व्यक्तिगत रूप से ऑनलाइन गेमिंग बाज़ार को विनियमित करना शुरू किया। चांस की गमें और कौशल की गेमों के बीच अंतर स्पष्ट किया गया। जबकि चांस की गेमों को विनियमित किया जा रहा था, कौशल की गेमों को बाहर रखा गया था।
भले ही लॉजिस्टिक्स और प्रबंधन के मुद्दे थे, RummyCircle जैसी अधिकांश गेमिंग कंपनियाँ ऑनलाइन कौशल गेम के लिए हिस्सेदारी स्वीकार करने में सक्षम थीं। फिर भी, कुछ राज्यों ने कौशल गेमों पर दांव लगाने पर प्रतिबन्ध लगाना शुरू कर दिया, जिसके कारण विभिन्न अदालती चुनौतियाँ पैदा हुईं। इसके परिणामस्वरूप ऑनलाइन गेमिंग नीतियों में अनिश्चितता और बार-बार बदलाव हुए। Onlinecasinoguide के अनुसार, ऑनलाइन जुआ वर्तमान में तमिलनाडु, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश और कर्नाटक जैसे राज्यों में प्रतिबंधित है।
इस चुनौती को पार करने के लिए, इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) को 2023 में ऑनलाइन गेमिंग को विनियमित करने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। इस नतीजे का उद्योग में जश्न मनाया गया क्योंकि इसने भारतीय ऑनलाइन गेमिंग बाजार के लिए एक केंद्रीय शासन प्रणाली के कार्यान्वयन का संकेत दिया था। उद्योग विशेषज्ञों का मानना था कि इससे राज्य-दर-राज्य नियमों की आवश्यकता कम हो जाएगी।
2021 के प्रौद्योगिकी नियम में संशोधन करते हुए, MeitY तुरंत कार्रवाई में जुट गया। किए गए सबसे महत्वपूर्ण बदलावों में से एक स्व-विनियमन निकाय (SRB) का निर्माण था। SRB के पास गेमों को मंजूरी देने का काम होगा, चाहे वे चांस की गेमें हों या कौशल की।
हालाँकि, संशोधन के बाद आठ महीने से अधिक समय हो गया है लेकिन अभी तक किसी भी SRB का गठन नहीं किया गया है। इससे अनिश्चितता पैदा हुई है और वर्तमान में उद्योग के विकास में बाधा आ रही है।
हाल ही में गेमिंग उद्योग को एक और बड़ा झटका लगा, वह था ऑनलाइन गेमिंग के लिए नए टैक्स के नियम। GST परिषद ने ऑनलाइन गेमिंग, घुड़दौड़ और कैसीनो पर 28% शुल्क लगाने का फैसला किया है। अधिकारियों की इस भारी मांग ने निवेशकों को हतोत्साहित कर दिया है और उद्योग को सतर्क की स्थिति में डाल दिया है।
